Istana Leap di County Offaly berbangga kerana menjadi salah satu bangunan paling berhantu di Ireland. Masih didiami, sejarahnya yang berdarah penuh dengan pembunuhan, pengkhianatan, dan keganasan. Hari ini, Leap diduduki oleh keluarga Ryan, tetapi mereka tidak bersendirian. Sehingga dua puluh hantu dikatakan mengembara ke dewan dan koridor istana purba ini, dan tiada siapa yang boleh memujuk mereka untuk pergi.
Asal Istana
Asal mula Castle Leap telah hilang dalam kabut waktu. Sesetengah ahli sejarah mencadangkan bahawa sebuah kubu dibina di atas tapak ini seawal abad ke-12. Yang menarik, tanah di sekeliling Leap diiktiraf oleh Druids sebagai tempat yang sangat penting dalam rohani. Asas kastil semasa diletakkan pada abad kelima belas. Dikenali sebagai O'Bannons 'Leap, cerita rakyat tempatan menceritakan kisah dua saudara lelaki yang melompat dari batu besar untuk menentukan pemilikan kastil. Yang kalah kalah, jatuh ke kematian yang menyakitkan. Halaman berdarah pertama dalam sejarah Leap Castle telah ditulis.
The O'Carrolls
Dalam masa seratus tahun, O'Bannons telah melepaskan rumah mereka kepada jiran mereka yang lebih kuat, O'Carroll. Sukarasa, sombong dan ganas, pemerintahan mereka adalah satu keganasan. Pada 1532 Mulrooney O'Carroll, ketua klan, meninggal dunia. Anak-anaknya Thaddeus dan Teighe memulakan pertempuran yang maha kuasa untuk mengendalikan bukan hanya klan tetapi kastil itu sendiri. Tddeus seorang imam, adalah untuk bertemu dengan akhir yang mengerikan. Suatu petang ketika mengerjakan misa di kapel itu, saudaranya meledak masuk. Tiba-tiba Thaddeus menghina dia dengan permulaan massa sebelum ketibaannya, Teighe menjunam belati ke dada saudaranya yang meninggalkan tubuhnya di seberang mezbah darah.
Pembunuhan menjadi sifat kedua kepada O'Carrolls dan mereka akan melakukan apa sahaja untuk mengekalkan pegangan besi mereka di atas tanah yang dikuasai mereka. Golongan yang berperang sering menggunakan puak lain sebagai tentera upahan untuk menyokong mereka dalam pertempuran. Taktik ini berkhidmat dengan baik, kerana mereka biasanya berjaya untuk mengelakkan daripada membayar perkhidmatan yang diberikan. Apabila tiga puluh sembilan daripada keluarga O'Neill yang tidak disengajakan membantu mereka untuk mencapai satu kemenangan, O'Carrolls membayar balik mereka dengan mengurangkan kerongkong mereka. Nasib yang sama adalah menimpa McMahons ketika mereka membantu mengalahkan Earl of Tyrone dalam pertempuran. Charles O'Carroll, ketua terakhir untuk menduduki istana, memberi ganjaran kepada mereka dengan meracuni minuman mereka dan membuang mayat mereka di dalam tembok istana.
The Darbys
Pengkhianatan berada di tengah-tengah jiwa O'Carroll. Ia pastinya tidak mungkin menjadi kejutan ketika anak perempuan Charles O'Caroll, Deborah, mengkhianati ayahnya. Apabila seorang Inggeris bernama Kapten Darby ditangkap dan dipenjarakan di dalam istana, dia jatuh cinta padanya. Kedua-dua mereka akhirnya berkahwin dan Darby meminta istana sebagai hadiah untuk perkhidmatan ketenteraannya semasa Perang Saudara Inggeris. Pasangan itu menjadikan kastil sebagai rumah yang sebenar buat kali pertama dan anak lelaki Jonathon dilahirkan. Dikenali sebagai 'kapten liar' apabila dia menjadi dewasa, dia menguburkan kekayaan harta karun di suatu tempat di istana sebelum membunuh dua hamba yang membantunya. Kemudian dia dipenjarakan di Dublin Gaol untuk pengkhianatan. Secara ajaib, dia melarikan diri dari eksekusi tepat pada masa ketika William of Orange mengampuninya. Kembali ke Leap Castle, dia mencari bertahun-tahun untuk mencari harta karunnya. Usaha beliau terbukti sia-sia, ingatannya dimusnahkan oleh penahanannya. Ironinya, dia telah membunuh satu-satunya lelaki lain yang tahu di mana harta itu dikebumikan.
Pada abad kesembilan belas, Darby yang terakhir menduduki istana, berkahwin dengan Mildred Dill. Dill adalah seorang Novelis Gothik yang mempunyai minat yang kuat terhadap okultisme. Ia adalah kisahnya penghuni glamor Leap Castle yang akan menutup reputasinya sebagai istana yang paling dihantui di Ireland.
IRA
Pada 30 Julai 1920, kediaman Darby istana itu akan berakhir. Nasib baik, keluarga itu tidak berada di rumah apabila sekumpulan 30 lelaki dianggap sebagai IRA memecah masuk dan membakar istana. Dalam suatu masa yang menyakitkan hati terhadap Inggeris, keluarga Inggeris Darby telah difitnah. Selain memusnahkan banyak istana, lelaki itu menggantung burung merak jin dari istana. Keluarga Darby tidak pernah pulang ke rumah dan istana itu terbiar kosong dan dibatalkan selama bertahun-tahun.
Leap Castle Today
Pada tahun 1980-an, keturunan klan O'Bannon, membeli kastil dan memulakan pengubahsuaian yang luas. Disebabkan oleh nasib buruk dan kemunduran, seorang penyihir putih diminta membersihkan kastil penggantung hantunya. Tidak dapat melakukan ini, ahli sihir itu mencadangkan bahawa hantu tidak membahayakan sesiapa tetapi tidak bersedia untuk meninggalkan istana. Hari ini istana dimiliki oleh pemuzik Sean Ryan. Dia dan keluarganya hidup damai bersama penyewa hantu mereka dan terus memulihkan dan mengubahsuai istana yang telah mereka cintai.
The Oubliette
Pada tahun 1922, pekerja telah bekerja untuk membersihkan beberapa kerosakan yang dilakukan ke istana. Apabila dua daripada mereka mula bekerja di gereja, mereka tertarik untuk menemui pintu perangkap yang tersembunyi di belakang mezbah. Selepas beberapa usaha mereka berjaya membuka pintu dan mendedahkan apa yang tersembunyi di bawah. Apa yang mereka dapati adalah mengerikan. Pintu itu menyamar masuk ke penjara bawah tanah rahsia, sebuah oubliette. Direka untuk memancing yang tidak curiga untuk kematian yang perlahan dan menyakitkan, lubang neraka dipenuhi dengan pancang kayu. Diisi dengan tulang manusia yang cukup untuk mengisi tiga gerabak, jelas bahawa orang yang beruntung telah bertemu dengan kematian cepat. Yang malang telah meninggal secara perlahan-lahan kelaparan di sel hitam gelap, dikelilingi oleh mayat-mayat yang rosak dari orang-orang yang pergi sebelum mereka, jeritan mereka yang tidak terdengar melalui dinding batu tebal.
The Elemental
Semasa zamannya di Leap Castle, Mildred Darby bukan sahaja menulis satu siri cerita hantu yang gelap dan jahat di bawah nama samaran Andrew Merry, dia juga pernah mengamalkan ilmu ghaib. Terkenal untuk menahan diri dan menggunakan papan ouija untuk menghubungi orang mati, dia dipersalahkan kerana mengganggu Elemental. Unsur-unsur adalah roh-roh bumi yang dapat mewujudkan diri mereka dalam bentuk fizikal. Istana Leap dibina di tanah suci Druid. Adakah mereka menggunakan sihir untuk membina Elemental untuk melindungi tanah mereka? Adakah penculikan Mildred Darby memberi Elemental sebagai bentuk fizikal? Dalam surat kepada rakan Mildred menulis;
Sewaktu berpakaian, saya terkejut dengan suara teriakan teruk yang dilanda suara lelaki dan perempuan yang datang - nampaknya dari dewan, dan berlari untuk melihat penyebabnya. Suami saya berada di hadapan saya di belakangnya yang saya lalui melalui koridor sayap dan ke galeri yang berjalan di dua sisi dewan. Dua lampu di galeri, dua lagi di ruang di bawah. Di galeri, bersandar dengan 'tangan' berehat di relnya, saya melihat 'Thing' - Elemental dan menciumnya hanya dengan baik. Pada masa yang sama, suami saya naik dengan ketara kira-kira 10 kaki dari Thing, dan separuh berpaling melepaskan pukulan penyalahgunaan pada saya berakhir 'Berpakaian seperti itu untuk mencuba dan menakutkan orang bodoh wanita dan pelayan - untuk cuba dan bodohlah saya. '
Mildred menambah lebih terperinci ke dalam akaunnya dalam satu artikel untuk Kajian Journal Occult. Dia menggambarkan Entiti sebagai saiz domba dengan mata yang tidak manusiawi dan bau belerang yang dahsyat. Hebatnya, ia telah meletakkan tangannya yang cacat di bahunya. Sudah jelas siapa yang datang.
The Ghostly Throng
The Elemental mungkin semangat paling menakutkan yang menduduki Leap Castle tetapi pastinya bukan satu-satunya. Banyak kejam dan hantu telah dikutuk untuk mengembara melalui bilik purba untuk keabadian. Terima kasih kepada Mildred Darby, kita tahu siapa yang banyak dari jiwa-jiwa yang bermasalah itu, yang lain masih menjadi misteri.
- The Red Lady telah disaksikan berkali-kali di Leap Castle. Tall dan cantik dia memakai gaun merah yang menyeramkan ketika dia berjalan. Di tangannya dia membawa pisau. Walaupun identiti beliau tidak jelas, ia dianggap bahawa dia adalah tebusan O'Carroll. Kadang-kadang dilihat diam-diam menonton bayi tidur, legenda mengatakan bahawa dia melahirkan di istana. Daripada memberi makan anaknya, O'Carrolls membunuh bayi yang tidak bersalah itu, mengutuk hantu ibunya untuk membalas dendam.
- The Bloody Chapel adalah salah satu bilik paling berhantu di istana. Tempat kejadian pembunuhan brutal semasa massa suci, ia juga merupakan tempat di mana tahanan-tahanan yang tidak disengajakan dilemparkan ke oubliette untuk mati. Serta hantu hantu yang dibunuh imam itu, lampu-lampu yang terang dilihat dari aliran tingkap di gereja pada malam-malam gelap.
- Rumah Imam adalah sedikit lebih daripada satu tembakan terbakar sekarang tetapi masih mengekalkan penduduknya yang hantu. Mildred Darby mendakwa bahawa orang yang tidur di rumah sering terjaga untuk mencari yang telah disambung di tempat tidur oleh lelaki yang mendengkur. Biksu telah disaksikan mengembara melalui runtuhan dan yang paling pelik seorang lelaki yang kasar di pakaian petani dilihat mendorong tong setinggi menaiki tangga. Apabila dia sampai ke puncak, dia melepaskan laras dan hilang.
- Lokasi sebenar Bilik Pembunuhan atau Muckle tidak lagi diketahui, dimusnahkan dalam kebakaran pada tahun 1920. Mildred Darby mendakwa telah merasakan tangan yang sejuk memegang tangannya semasa tidur di dalam bilik. Terkejut dia duduk di atas katilnya tetapi tidak dapat melihat apa-apa. Sebaliknya dia mendengar bunyi keras dan suara seseorang yang mengucapkan doa. Kemudian noda darah besar muncul di lantai. Walaupun dibasuh dan dicampur berkali-kali, stain darah tidak dapat dikeluarkan.
- Dua hantu yang paling tragis di istana ialah gadis-gadis kecil, Emily dan Charlotte. Mereka dilihat bermain di dewan dan berjalan naik dan turun tangga. Emily dipercayai jatuh dari serangan ke kematiannya. Hantu masih kelihatan runtuh dari bumbung istana, menghilang sebelum dia menjatuhkan tanah, Charlotte, teman bermainnya, menyeret kaki yang cacat di belakangnya.
- Hantu seorang wanita yang dibunuh telah disaksikan sejak O'Carrolls tinggal di istana. Hampir telanjang dia memakai kain merah di atas mukanya dan berjalan menjerit sepanjang pendaratan berlian sebelum jatuh. Legenda mengatakan bahawa dua daripada saudara O'Carroll bertempur dengannya, sama ada dia adalah sandera yang tidak akan kita ketahui. Dia didakwa ditikam mati apabila dia cuba melepaskan diri dari satu atau kedua-dua saudara lelaki itu.
- Seorang wanita yang hanya dikenali sebagai Governess dan seorang lelaki tua kadang-kadang muncul di Dewan Besar. Berpakaian pakaian Victoria wanita itu kadang-kadang dilihat dengan Emily dan Charlotte. Pada hari-hari sejuk, lelaki tua itu duduk memanaskan dirinya dengan api terbuka, berpakaian kasut berlubang dan memakai jaket hijau terang, kadang-kadang ia dilihat dengan seorang wanita tua yang berkilauan dan seorang imam dengan wajah yang licik.
Hari ini, keluarga Ryan hidup dengan damai di samping jiran-jirannya yang hantu. Sean Ryan lebih suka memanggil mereka semangat daripada hantu dan terus memulihkan Castle Leap yang indah di sekeliling mereka. Diisi dengan muzik dan ketawa, suasana tidak lagi jahat dan bermasalah. Malah Chapel Bloody yang telah melihat banyak tragedi dan kematian telah digunakan untuk pembaptisan cucu Ryan, satu peristiwa yang benar-benar gembira. Hari-hari ini hantu mungkin sedikit lebih tenang, tetapi itu tidak bermakna mereka mempunyai rancangan untuk bergerak pada bila-bila masa tidak lama lagi. Selagi spektrum yang menyeramkan ini tetap berada di dalam dindingnya, Leap akan terus mengisytiharkan dirinya sebagai istana paling dihantui di Ireland.
