Tiada Keluar
Cerita berikut telah menghantui saya selama bertahun-tahun. Saya pertama kali mendengar kisah seram ini sebagai seorang remaja dan tidak pernah melupakannya. Ia telah diberitahu kepada saya oleh salah seorang sahabat terdekat ibuku yang dibesarkan di luar bandar tahun 1940-an Tennessee-sangat dekat di mana kejadian ini dikatakan telah berlaku.
Seperti cerita, seorang petani tempatan bekerja di ladang satu petang bersama dengan pasukan kuda dan beberapa ladang. Ia bermula sebagai hari seperti yang lain. Walau bagaimanapun, ia tidak akan berakhir seperti itu.
Pada waktu petang, petani telah membiarkan pembantu pulang ke rumah untuk hari itu ketika dia terus bekerja. Tiada siapa yang mengesyaki apa-apa yang luar biasa sehingga suppertime dilancarkan. Ia kemudiannya mendapati bahawa suami dan bapa yang bekerja keras telah lenyap.
Mimpi ngeri bermula apabila anak sulung lelaki itu pergi ke padang untuk memberitahu bapanya bahawa makan malam sudah siap. Anak lelaki itu mencari kawasan itu, tetapi tidak dapat mencari tanda petani. Kuda-kuda itu masih memasuki bajak yang mereka telah tarik sepanjang hari. Lelaki yang sepatutnya memandu mereka tidak dapat ditemui.
Budak itu tahu dengan segera bahawa ada sesuatu yang salah. Bapanya tidak akan meninggalkan kuda tanpa pengawasan kecuali dia dipanggil dengan tidak disangka-sangka. Dia berteriak untuk bapanya, tetapi hanya menerima kesunyian keras sebagai balasannya. Panik terperangkap di dalam budak itu ketika dia berlari pulang untuk mendapatkan bantuan.
Dia pulang bersama ibunya, adik-beradik. Mereka tersebar di lapangan dan mula memanggil nama petani. Ia adalah anak perempuan bongsu yang akan menjadi yang pertama mendengar suara ayahnya. Dia menjawabnya, tetapi sesuatu yang tidak betul. Gadis kecil itu menyatakan bahawa sambutannya seolah-olah datang dari tempat yang jauh.
Seluruh klan berkumpul di tempat di mana suara lelaki itu telah didengar. Mereka memanggilnya lagi dan berasa lega ketika mereka juga menerima balasan. Walaupun suaranya dapat didengar, tiada siapa yang dapat melihatnya.
Petani itu berteriak bahawa dia berada di sana dan dia dapat mendengar suara mereka, tetapi dia tidak dapat melihat mereka. Lebih buruk lagi, dia tidak tahu di mana dia berada atau bagaimana untuk mencapai mereka. Isteri lelaki itu kemudiannya menceritakan bahawa suaranya terdengar seolah-olah ia datang dari jauh di bawah tanah.
Keluarganya telah kehilangan apa yang perlu dilakukan. Mereka boleh mendengar petani itu dan tidak ragu lagi bahawa dia masih berada di lapangan. Walaupun begitu, mereka tidak dapat menemuinya. Petani dihadapkan dengan dilema yang sama. Mereka semua berkongsi bidang yang sama di padang, tetapi tidak dapat bersentuhan dengan satu dan lain-lain.
Tidak tahu apa lagi yang perlu dilakukan, mereka menelefon sheriff dan memanggilnya ke lapangan. Mereka berharap bahawa dia akan mencari jalan untuk membawa kembali petani itu kepada mereka. Ia tidak boleh.
Ketika sheriff tiba, dia dapat memberikan sedikit bantuan kepada keluarga yang bingung. Dia memberi jaminan kepada mereka bahawa dia akan mempunyai beberapa lelaki di lapangan secepat mungkin untuk melakukan pencarian menyeluruh. Kemudian dia menasihati mereka untuk kembali ke rumah mereka dan menunggu berita. Dia yakin bahawa petani akan muncul lambat laun.
Pencarian itu tidak dapat dilihat oleh orang yang hilang itu. Berbeza dengan jaminan sheriff, petani tidak mengembara ke rumah sendiri. Di mana sahaja dia berada, ia kelihatan seperti dia berada di sana untuk tinggal.
Hari demi hari, keluarga akan kembali ke lapangan dan berseru kepada petani. Dia akan membalas, seperti yang telah dilakukannya pada hari pertama dia hilang. Apabila masa berlalu, suaranya seolah-olah tumbuh lebih jauh dan jauh sehingga suatu hari apabila akhirnya berhenti sama sekali. Tawa pengsannya untuk bantuan tidak pernah didengar lagi.
Setelah hilangnya petani, tempat yang dia anggap telah lenyap menjadi mandul. Tiada rumput atau rumpai akan tumbuh di sana. Haiwan-haiwan itu enggan berjalan berhampiran kawasan tersebut, memilih untuk memberikan tempat yang luas. Ia kekal sebagai tanah kering sejak hari itu.
Satu teori terapung adalah bahawa beberapa jenis portal telah dibuka di lapangan pada hari itu. Petani itu kemudiannya tidak dapat melangkah masuk ke pintu hanya untuk mendekatinya. Tanpa sebarang cara untuk melepaskan diri, dia mendapati dirinya terperangkap selama-lamanya dalam dimensi lain.
Adakah mungkin bahawa petani telah menyedari kesilapannya, terlambat, dan terus berada di seberang pintu gerbang dalam percubaan terdesak untuk membuat hubungan dengan keluarganya? Seperti masa berlalu, adakah dia akhirnya menerima nasibnya dan bergerak ke apa sahaja yang menunggu dia di sisi lain?
Apa yang berlaku kepada petani, sama ada dia secara tidak sengaja memasuki dimensi lain atau hanya berjalan-jalan tidak akan pernah dilihat lagi, peristiwa hari itu akan menghantui satu keluarga Tennessee untuk sisa hidup mereka.
Tempat dan Masa yang Lain
Kita semua mempunyai contoh di mana kita fikir kita melihat gerakan keluar dari sudut mata kita hanya untuk mengetahui bahawa kita bersendirian di dalam bilik. Ia membimbangkan, untuk seketika, dan kemudian ia berlalu. Kebanyakkan masa, kami menyerapkannya kepada imaginasi yang terlalu aktif dan teruskan. Cerita yang hendak dibaca dikongsi dengan saya oleh seorang wanita bernama Beth Fletcher. Dia mendengar bahawa saya menulis cerita sebenar yang tidak dapat dijelaskan dan menganggap pengalamannya layak. Saya bersetuju.
Insiden itu berlaku pada malam musim panas yang hangat ketika Beth duduk di dalam keretanya menunggu untuk memilih anak perempuannya dari senam. Seperti biasa, Beth memainkan permainan di telefon bimbitnya untuk melepasi masa. Ini adalah minggu rutinnya yang tidak terhenti pada minggu dan minggu.
Pada petang ini, untuk beberapa sebab, Beth berlaku untuk melihat dari permainannya. Itulah apabila dia melihat seorang lelaki berdiri di belakang sebuah pokok besar yang berdiri di halaman studio gimnastik. Penampilan lelaki itu membuatnya segera meletakkan telefonnya.
Dia dapat mengatakan bahawa dia sangat besar dalam kedudukan, walaupun dibandingkan dengan pokok itu. Lelaki itu memakai janggut panjang dan rambut yang lebih panjang lagi. Dia memakai topi tinggi yang kelihatannya diperbuat daripada keluli atau logam. Seperti yang pelik, ia mengatakan bahawa dia juga benar-benar terbungkus dalam perisai badan, termasuk plat dada.
Beth sedar bahawa, ketika dia sedang merenung, dia juga memerhatikannya. Dia tidak tahu apa yang perlu dibuat oleh lelaki pelik ini yang telah muncul dari mana-mana. Bertindak sepenuhnya terhadap sifatnya, Beth memutuskan untuk keluar dari kereta dan mempunyai perkataan dengannya.
Semasa dia membuka pintu dan bersedia untuk bercakap dengan orang asing, dia hilang secepat dia muncul. Tidak dinafikan, Beth berjalan ke tempat yang dia berdiri. Dia tidak dapat ditemui.
Beth menyatakan bahawa terdapat ibu bapa lain yang duduk di dalam kereta mereka menunggu untuk mengambil anak mereka. Dia menghampiri beberapa daripada mereka dan bertanya apakah mereka telah melihat lelaki yang berpakaian pada zaman pertengahan. Tidak seorang pun boleh mengatakan bahawa mereka ada.
Betul-betul digoncang, Beth cuba mencari penjelasan yang rasional untuk apa yang dia saksikan. Mungkin terdapat beberapa jenis acara kostum atau perayaan yang berlaku di dekatnya bahawa lelaki itu telah mengambil bahagian. Kemudian, dia akan menentukan bahawa tidak ada perhimpunan sedemikian di kawasan itu.
Beth tidak pernah mengenali identiti lelaki yang dilihatnya malam itu. Dia tidak dapat menjelaskan bagaimana dia berjaya menghilangkan udara nipis di hadapan matanya. Dia juga bingung tentang mengapa dia adalah satu-satunya yang mengaku melihatnya. Beth berkeras bahawa dia tidak berada di bawah pengaruh apa-apa yang akan mengubah tanggapannya. Dia tahu apa yang dia lihat dan berdiri dengan kisahnya.
Mungkin Beth membayangkan keseluruhan senario itu. Atau mungkin, ada kemungkinan dia menyaksikan sesuatu yang luar biasa pada hari itu. Adakah terdapat kemungkinan, bagaimanapun jauh, bahawa seorang pahlawan dari tempat lain dan masa entah bagaimana melangkah ke dunia kita? Adakah dia melihat Beth dan mengalahkan retret terburu-buru kembali ke tempat dia berada?
Segala-galanya mungkin berlaku di luas alam semesta. Mungkin, tidak seperti petani dalam cerita pertama, lelaki yang dilihat Beth dapat menemui gerbang itu kembali ke zamannya sendiri. Misteri masa dan ruang benar-benar tidak pernah berakhir.
