Ia adalah bulan Ogos 1944, dan orang-orang di Mattoon, Illinois (penduduk 16, 000) akan mempunyai ketenangan kota kecil mereka yang terguncang. Puan Bert Kearney baru saja tidur ketika ... mari kita berikan The Mattoon Daily Journal-Gazette menceritakan kisahnya: "Saya pertama kali melihat bau yang menyakitkan, manis di dalam bilik tidur, tetapi pada masa itu memikirkan itu mungkin dari bunga di luar tingkap . Bagaimanapun, bau semakin kuat dan saya mula merasakan kelumpuhan di kaki saya dan badan yang lebih rendah. "
Gas dikatakan telah dipam melalui tingkap. Menariknya, artikel itu bertajuk "Puan. Kearney dan Mangsa Pertama Daughternya, "seolah-olah akhbar itu tahu ada lagi yang akan datang. Penasaran.
Polis dipanggil tetapi tidak menemui apa-apa, sama seperti mereka mempunyai dua insiden serupa pada malam sebelumnya. (Terdapat beberapa percanggahan mengenai susunan di mana mangsa melaporkan gassing).
Lebih banyak mangsa Gassing
The Gasser Mad dilihat, tetapi melarikan diri.
Suami pemandu teksi Puan Kearney pulang ke rumah kira-kira 12.30 pagi untuk mencari mangsa yang bersembunyi berhampiran tingkap. Beliau berkata lelaki itu tinggi dan memakai pakaian gelap dan topi ketat. Dia mengejar tetapi penceroboh itu terlepas.
Pada 5 September, Carl dan Beulah Cordes pulang ke rumah selepas malam ketika mereka melihat kain yang terletak di teras mereka. Beulah mengambilnya dan menghidunya. Dia berkata dia berasa seperti dia telah mendapat kejutan elektrik dan dia mula membuang. Seperti mangsa lain, dia berkata dia mula berasa lemah dan mengalami kelumpuhan separa di kakinya.
Walau bagaimanapun, analisis kain itu tidak menemui sebarang bahan kimia yang boleh menyumbang kepada reaksi Beulah Cordes.
Dalam tempoh dua minggu akan datang, 17 serangan yang sama dilaporkan. Tetapi, tiada siapa yang dapat memberikan penjelasan yang jelas tentang pelakunya, dan polis tidak menemui sebarang petunjuk selain kain itu, yang mungkin tidak menjadi petunjuk sama sekali.
Mass Hysteria Hits Mattoon
Mesin hyperbole media jatuh ke gear tinggi.
Tiada editor yang boleh menentang cerita seperti ini dan ia tidak lama lagi menjadi berita utama di Chicago di mana Herald-American melaporkan tanpa henti (10 September) bahawa "Groggy sebagai London di bawah penghematan udara yang berlarutan, penduduk bandar ini yang bingung hari ini di bawah serangan berulang anesthetist gila yang telah menyemburkan gas saraf yang mematikan ke 13 rumah dan telah mengetepikan 27 mangsa. "Akhbar tempatan menyerupai tajuk utama seperti" Anesthetist Mad Strikes Again. "
Prosa seperti ini mungkin meningkatkan tahap kebimbangan, dan ia berlaku. Panic mencengkeram Mattoon. Jelas sekali orang gila berada di tahap yang besar dan keluarga mula bersenjata dengan senapang dan pengawal di atas beranda mereka. Kumpulan-kumpulan bersenjata mula merayau-rayau di jalan-jalan mencari lelaki jahat yang sukar difahami. Tahap keprihatinan sedemikian rupa sehingga Ketua Polis Mattoon CE Cole memberi amaran kepada rakyat agar berhati-hati dalam menangani senjata api mereka.
Fakta bahawa FBI dipanggil masuk tidak menenangkan semua orang ke bawah.
Polis Mencapai Akhir Tamat
Pakar toksikologi telah dirujuk dan pegawai menyisir melalui rekod hospital mental yang baru dikeluarkan dan penghuni penjara. Tetapi, pihak berkuasa tidak boleh mengemukakan apa-apa bukti yang berguna.
Polis dibelenggu oleh banyak penggera palsu tentang orang yang berbau gas yang mereka mula memberi keutamaan yang rendah kepada panggilan. Tidak lama kemudian, mereka memutuskan untuk mengembalikan penyiasatan dan mengeluarkan kata bahawa orang-orang dari Mattoon mungkin mengalami kes histeris massa.
Ini, tentu saja, tidak menggembirakan mereka yang telah membakar gas, muntah, dan kaki mereka pergi dengan goyah. Akhbar tempatan mula kehilangan minat dalam urusan itu dan tidak lama lagi jumlah insiden yang dilaporkan berakhir, sebelum berhenti sama sekali.
Siapa Gasser itu?
Tidak ada "Mad Gasser" yang pernah ditemui, dan teori mula berkembang tentang apa yang telah terjadi. Bolehkah pencemaran dari kilang enjin diesel berdekatan? Sesetengah menganggap ia adalah kerja agensi pemerintah yang menggerutu menguji gas racun untuk digunakan kemudian pada pasukan Jerman dan Jepun.
Orang lain percaya ia boleh dipersalahkan pada sejenis manusia ape; mungkin, Bigfoot telah menyimpang dari habitat semulajadi dan entah bagaimana memperoleh ijazah dalam kimia organik tanpa mana-mana profesor atau pelajar yang melihat makhluk berbulu yang menghadiri kuliah. Satu lagi sekolah pemikiran mempunyai makhluk asing dari sebuah planet yang jauh di belakang kemarahan.
Penjelasan yang lebih rendah dari Bumi adalah bahawa ia adalah kerja seorang lelaki tempatan bernama Farley Llewellyn. Seorang rakan muda yang sangat cerah, Llewellyn telah mempelajari kimia di universiti dan telah membina sebuah makmal di dalam treler di mana dia tinggal. Di samping itu, dia telah banyak dijauhi oleh masyarakat kerana dia homoseksual dan kelakuannya sering tidak seimbang. Dia mempunyai pengetahuan dan cara untuk membuat gas racun dan motif membalas dendam terhadap bandar yang menolaknya. Dia menjadi nombor satu suspek.
Ahli sejarah Illinois Scott Maruna percaya Farley adalah pelakunya. Dalam buku 2003, The Mad Gasser of Mattoon: Menghilangkan histeria, Maruna menunjuk jari tepat di Llewellyn. Terdapat sedikit masalah dengan teori itu walaupun; polis mengawasinya dan dia selamat di rumah ketika beberapa serangan berlaku. Itu disangkal oleh hujah bahawa ada copycats.
Teori peniru mungkin mempunyai beberapa kesahihan walaupun dengan cara yang berbeza. Satu siri serangan gas yang sama berlaku di Botetourt County, Virginia sepuluh tahun yang lalu; simptom yang sama, cara penyampaian yang sepatutnya, dan kegagalan yang sama untuk mendedahkan pelakunya.
Adakah Ia Massa Hysteria?
Penjelasan yang paling popular untuk apa yang berlaku di Mattoon adalah bahawa masyarakat telah mengalami serangan histeria massa. Ini pertama kali diketengahkan oleh Donald M. Johnson dari University of Illinois. Pada tahun 1945, beliau menerbitkan sebuah makalah dalam The Journal of Psychology Abnormal dan Sosial di mana dia menghancurkan teori gas, dengan menunjukkan bahawa tiada gas yang diketahui dapat menghasilkan kesan yang diterangkan oleh kaedah penyampaian penyemburannya melalui tingkap.
Beliau menulis bahawa kes terkuat untuk hipotesis histeria "adalah sifat gejala dan fakta bahawa kes-kes yang dilihat oleh doktor-walaupun terdapat hanya empat-didiagnosis sebagai histeria. Semua gejala yang dilaporkan adalah biasa dalam histeria dan boleh ditemui dalam kesusasteraan perubatan selama bertahun-tahun. "
Walau bagaimanapun, banyak orang di Mattoon berpegang pada kepercayaan bahawa Farley Llewellyn adalah pesalah. Orang-orang miskin ditempatkan di sebuah suaka gila oleh ibu bapanya sejurus selepas serangan gas berlaku.
Fakta Bonus
Terdapat banyak lagi kes-kes lain yang menggenggam penduduk histeria massa:
- Pada bulan Julai 1518, apa yang dipanggil "Dancing Plague" melanda Strasbourg, Perancis. Banyak orang yang mengambil tarian di jalan-jalan untuk hari-hari berakhir, dan beberapa dari mereka jatuh mati akibat keletihan;
- Pada tahun 1692, beberapa gadis muda di Salem, Massachusetts mula bersesuaian, sebuah fenomena yang dipersalahkan oleh ahli sihir yang mengamalkan seni gelap mereka. Gantung diikuti; dan,
- Pada bulan November 1938, dua wanita di Halifax, England melaporkan bahawa mereka telah diserang oleh seorang lelaki misterius yang menggunakan kaset dan mempunyai kasut yang cerah pada kasutnya. Dalam beberapa hari, laporan lain yang serupa datang kepada polis. Kemudian, salah seorang mangsa pertama mengaku telah mencederakan dirinya untuk mendapat perhatian. Dia dan beberapa orang lain dijatuhkan hukuman penjara kerana menyebabkan kerosakan awam.
Lebih baru-baru ini, terdapat ketakutan ketawa dan pengsan yang menimpa penjelasan selain daripada mereka adalah akibat histeria yang berjangkit. Ia adalah satu fenomena aneh, tetapi nampaknya penjelasan yang paling mungkin mengenai perkara yang berlaku di Mattoon pada tahun 1944.
Sumber
- "Puan. Kearney dan Anak-anaknya Korban Pertama. " Mattoon Daily Journal-Gazette, 2 September 1944.
- "Wabak !: Ensiklopedia Perilaku Sosial Luar Biasa." Hilary Evans, Robert E. Bartholomew, Buku Anonamlist, 2009, muka surat 353.
- "The Mad Gasser of Mattoon: Dispelling the Hysteria." Scott Maruna, Company Book Book Swamp, 2003.
- "The Mad Gasser of Botetourt County." Dave Tabler, Sejarah Appalachian, 2 Januari 2013.
- "The Mad Gasser of Mattoon." Dr Romeo Vitelli, Yayasan Pendidikan James Randi, tidak bertarikh.
- "Anesthetist Phantom of Mattoon: Kajian Lapangan Mass Hysteria." Donald M. Johnson, Jurnal Psikologi Abnormal dan Sosial, 1945.
